São Nicolau é uma das ilhas do Barlavento de Cabo Verde. É uma ilha montanhosa, resultado de um passado vulcânico muito activo.
O Monte Gordo com 1304 metros é o ponto mais elevado da ilha e a ele confluem dois maciços, um no sentido norte/sul e outro no sentido este/oeste.
A ilha com uma economia fundamentalmente agrícola, está sujeita a secas, mas ainda assim com potencialidades agrícolas, começou por ter como principal produto de exportação o café, vindo este a ser substituído pela cana de açúcar.
Povoada pela primeira vez no século XVI, é conhecida pelas suas montanhas e pela principal vila, Ribeira Brava, há muito sede da diocese de Cabo Verde. A sua outra vila é o porto do Tarrafal.
A Ribeira Brava é uma vila com ruas estreitas e onde, pela sua arquitectura e simbolismo, se destacam a Igreja Matriz e o Seminário-Liceu, este aberto em 1866. Reconhecida como o berço do movimento literário “Claridade”, um marco para a literatura de Cabo Verde, distingue-se como um importante foco de cultura que veio influenciar várias gerações de intelectuais cabo-verdianos.
A pesca é uma actividade importante na ilha e serviu de base à instalação de uma indústria de conservas de peixe no Tarrafal, uma aldeia piscatória, situada no extremo leste e que veria a conhecer um acelerado desenvolvimento, que a levaria à categoria de Vila no início da década de noventa.
O crescimento notório verificado, despertou nas populações locais o desejo de autonomia, concretizada com a elevação da região do Tarrafal a Concelho, em 2005, através da lei n.º 67/VI/2005, resultado da desanexação de parte do território do Concelho de São Nicolau, que passou a denominar-se Concelho da Ribeira Brava.
