Ricardo Rio, presidente da Câmara Municipal de Braga, assinou esta semana em Shenyang um acordo de cooperação, que culminará num futuro próximo com a geminação com esta cidade chinesa. Este é o primeiro acordo de Braga com uma cidade da Ásia e que se insere na política estratégica de promoção e divulgação externa da Cidade, e marca um novo capítulo da abertura de Braga ao mundo.
Numa cerimónia realizada na presença de altos dignitários do governo municipal de Shenyang, e que foi liderada pelo vice-presidente da Câmara, Zhang Jinghui, Ricardo Rio realçou a importância deste acordo para Braga “Apesar das duas cidades não poderem ser comparadas em termos de população [Shenyang tem cerca de oito milhões de habitantes], esta parceria que iniciámos será certamente muito proveitosa para ambos os povos, pois há diversas áreas em que os interesses são comuns”, referiu, dando como exemplos o turismo, o desporto, a cultura mas também a economia e a investigação.
O Autarca Bracarense realçou ainda que “nesta visita encontrámos diversas áreas onde a cooperação será uma realidade e que teremos resultados para apresentar no próximo ano”, assinalando também que este tipo de acordos “visam sobretudo abrir Braga ao mundo e dar a conhecer a terceira Cidade do país nesta área do globo, pois temos a consciência das nossas limitações promocionais”.
Ricardo Rio salientou ainda que “alcançar um acordo com uma cidade desta dimensão envolveu alguma persistência diplomática, mas Braga só tem a ganhar em construir uma rede de cidades com diversidade geográfica e cultural”, destacando que o objectivo agora é “cimentar as parcerias existentes e alargar a nossa esfera de influência a nível global”.
Numa visita que durou dois dias, Ricardo Rio teve a oportunidade de manter diversos contactos bilaterais e iniciar conversações no sentido que esta colaboração possa ter, num futuro próximo, diversas iniciativas em conjunto. Durante a visita à Universidade de Shenyang, ficou claro que existe um interesse muito claro desta instituição de ensino superior em desenvolver contactos no sentido estabelecer uma relação próxima com a Universidade do Minho, nomeadamente através o intercâmbio de estudantes e de professores, mas também na possibilidade de avançar com o estudo do Português nesta Universidade, uma lacuna desta região chinesa.
Numa outra reunião com a Comissão Municipal de Desporto, ficou acordado que haverá troca de informações entre as duas cidades, sendo o futebol uma área que as autoridades de Shenyang desejam ver aprofundada, nomeadamente através do Sporting Clube de Braga. O turismo foi outra área a que foi dedicada particular atenção nesta visita, com uma reunião muito proveitosa com o director da Comissão de Turismo de Shenyang. Por ano, cerca de 400 mil habitantes de Shenyang visitam a Europa, mas apenas dez mil visitam os países da Península Ibérica. Ficou acordado que vão ser desenvolvidas iniciativas em conjunto para aumentar estes números. Os responsáveis chineses ficaram impressionados pela oferta turística apresentada por Braga e manifestaram um total interesse em incluir Braga e Portugal nas rotas turísticas dos seus cidadãos.
Numa perspectiva económica, Ricardo Rio visitou a Área Piloto de Comércio Livre de Shenyang, um espaço que está aberto a todas as empresas que desejam fazer negócios nesta área da China, bem como espaços culturais da cidade, como o Museu Provincial de Liaoning e o Museu de Planeamento Municipal.
Este acordo de cooperação surge após contactos iniciados no ano passado e que já teve, inclusive, a visita de uma delegação de Shenyang a Braga no recente mês de Setembro, que convidou o Edil Bracarense a visitar a cidade chinesa. O propósito desta carta de amizade é culminar no próximo ano num acordo formal de geminação das duas cidades, pois segundo a lei chinesa, este é o procedimento formal que tem de ser seguido para alcançar a geminação.
Shenyang é a capital da Província de Liaoning, com mais de oito milhões de habitantes. É um importante centro industrial e comercial do Nordeste da China, sendo a maior cidade da região. Foi nesta cidade que a dinastia Qing foi fundada e a capital durante dois imperadores, tendo isso uma enorme importância histórica e cultural na China. É também, além de Pequim, a única cidade que possui um Palácio Imperial, além de dois túmulos de Imperadores, sendo estes conjuntos patrimoniais Património da Humanidade da Unesco. Há uma aposta desta cidade muito forte nas relações com o exterior, sendo este o primeiro acordo com uma cidade portuguesa.
Município de Braga, 19 de Outubro de 2017
