Segundo Pinho Leal, no livro “Portugal Antigo e Moderno”, os Cunhas terão sido os primeiros donatários desta freguesia, o que originou o topónimo. Estas terras foram doadas aos “Cunhas”, por um tal de D. Henrique até passar para o Padroado Real por D. Dinis como castigo imposto a D. Lourenço Gomes da Cunha, por este “haver causado certos agravos e prejuízos às freiras de Sta. Ana de Coimbra, assim o descreve a “Coreografia Portuguesa” e descrição topográfica do Padre António Carvalho da Costa.

Cunha e Ruilhe são duas freguesias irmanadas na história, uma vez que foram doadas a Guimarães pelo Duque de Barcelos, para lhe varrerem as Ruas nove vezes por ano como expiação do castigo imposto aos de Barcelos que se portaram cobardemente na conquista de Ceuta.